백내장 증상 및 치료방법

나이가 들어가면서 몸이 예전 같지 않은 느낌을 받을 때가 있을 것입니다. 노화 시기가 되면 몸에서 변화가 일어나고 일상생활을 살아감에 있어서 불편함을 많이 느끼게 됩니다. 특히, 나이가 뜸에 따라 시력에 변화가 생기는 것이 특징입니다. 생활이 발전하면서 전자기기도 발달하게 되어 생활이 편리해진 반면, 스마트 기기의 많은 노출에 의해 안과 질환은 많이 발생하여 눈의 수명은 계속 짧아지고 있다고 합니다. 

오늘은 노인성 질환 중 하나로 뽑히는 백내장 증상 및 원인, 치료방법 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다.  

 

백내장 증상 및 치료방법

 

 

백내장이란?

백내장은 안개가 낀 것처럼 사물이 흐려 보이는 증상을 말합니다. 사람 눈 속에 들어있는 수정체는 사물을 볼 때 초점을 맞추는 중요한 역할을 하는데, 그 수정체가 나이가 들고, 외상을 당하거나 염증 등으로 흐려 보일 수 있는 것입니다. 일반적으로 6,70대가 되면 3분의 2 이상의 사람들이 백내장 증상을 경험하게 됩니다. 

 

백내장의 원인은 무엇일까요?

백내장은 임산부가 임신 초기에 풍진을 앓거나 유전적인 요인으로 생기는 선천성 백내장을 제외하고는 대부분 나이가 들면서 자연적으로 생기는 노인성 백내장이 대부분입니다. 그밖에 외상이나 당뇨병, 과음, 흡연, 자외선 과다 노출 등도 원인이 될 수 있습니다. 

 

백내장이 발생하면 어떤 증상이 생기나요?

백내장 초기에는 눈이 빨리 피곤해 짐을 느끼게 됩니다. 또한 시야가 뿌옇게 보이고 일시적으로 시력저하를 발생시킵니다. 한쪽 눈에만 발생한다면 두개로 겹쳐 보이는 복시 현상이 발생할 수 있고, 수정체 핵에서 백내장에 생겼을 경우에는 일시적으로 굴절률이 증가하여 근시 상태로 바뀌게 되고 근거리가 잘 보일 수 있습니다. 이것은 눈이 좋아진 것이 아니라 일시적인 현상으로 검진을 받으셔야 합니다. 

시력 저하, 눈부심, 복시현상 등이 가볍게 나타나는 초기에는 일상생활에 크게 영향을 주지 않을 수 있고, 노안으로 착각하여 가볍게 생각하여 방치할 수도 있습니다.  백내장은 치료하지 않고 오랫동안 방치하면 녹내장, 포도막염 등의 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

백내장 치료는 어떻게 하나요?

백내장 증상이 있을시 가벼운 증상으로는 빠른 치료가 필요한 질환은 아닙니다. 백내장이 있더라도 일상생활이 가능하다면 그냥 지내도 무방합니다. 그러나 증상이 심하여 일상생활이 불편할 정도면 치료를 해야 합니다. 치료방법으로는 주로 수술요법이 사용됩니다. 백내장 수술의 방법은 눈의 검은 자나 흰자에 구멍을 만들고 그 작은 구멍에 초음파 기구를 삽입하게 됩니다. 기구를 삽입하여 백내장이 생긴 혼탁한 수정체를 제거하고 인공 수정체의 도수를 선택하여 눈 안에 인공 수정체를 삽입하는 방식입니다. 이렇게 한번 넣은 인공 수정체는 특별한 경우를 제외하고는 보통은 교환 없이 평생 사용할 수 있습니다.

수술 후에는 항생제를 사용하여 염증이 생기는 것을 방지합니다. 보통 1주에서 4주 정도면 수술 부위가 아물게 되고 시력이 어느 정도 회복됩니다. 수술 후 한동안은 격한 운동이나 몸에 무리가 가는 힘든 일 등을 삼가고 눈에 먼지 등이 들어가지 않도록 하고 안정을 취해야 합니다. 한 달 정도는 잘 때 눈 보호용 안대를 착용하면 좋습니다. 

 

노안과 백내장은 어떻게 다른가?

노안과 백내장 질환을 헷갈려 하시는 분들도 계실 겁니다. 노안은 주요 굴절 기관인 수정체를 조절하는 모양체 근육의 힘이 약해지고, 수정체 경화로 초점 조절을 해주지 못하는 것을 말합니다. 조절력이 떨어지면서 가까운 곳에 있는 것을 볼 때 굴절력이 증가하지 가까운 거리에 있는 것이 흐리게 보이고 잘 보이지 않는 상태가 되는 것입니다. 

반면, 백내장은 노안과는 달리 특정 거리만  흐리게 보이는 것이 아니고 누에 보이는 모든 것들이 뿌옇고 흐리게 보이게 되고, 눈부심 증상이 심해지는 증상이 특징입니다. 

요약해 보자면, 노화로 인해서 발생하는 노안과 백내장 모두 눈이 침침해지고 흐릿해 지는 증상, 시력 저하의 증상은 공통되지만, 노안은 가까운 거리와 먼 거리를 번갈아 볼때 초점을 맞추기 힘들고, 가까이 있는 물체가 잘 보이지 않는 것이 주요 특징이며, 백내장은 눈 흐릿해짐, 사물이 겹쳐보이는 증상, 밝은 곳에 있을 때 특히 시력저하, 빛 번짐 증상으로 나타난다 볼 수 있습니다. 두 증상을 혼동하기 쉽지만, 증상을 잘 알아두고 의심 소견이 있으면 바로 안과에 가셔서 정밀 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.